Love is For All Human Beings

By: Veronica Castro

Relationships can be tricky to navigate for all individuals regardless of disabilities. Many adults on the autism spectrum (ASD) would like to be in a relationship, but how does one initiate a relationship, when many individuals with ASD have difficulties noticing social cues and communicating their thoughts?

One or two close friendships is a gateway for an individual with ASD to develop the skills needed to enter into a relationship. It is often thought that individuals with ASD are not seeking relationships. On the contrary, they often experience rich emotions, and wish to share them with others. It is important though to understand, that individuals with ASD may experience specific barriers that may need to be addressed to support success. Here are some helpful tips:

• Sensory issues may be a concern for an adult with ASD, especially involving physical contact with others. If hugging is too much, consider handholding as an alternative. Considering each person’s needs and express them at the start of a date. Before pursuing a physical relationship, ensure a mutual agreement. It is important to know the boundaries, both physically and emotionally, go slow and communicate.
• Talking during a date can cover a wide range of topics including movies, TV shows, music, or other interests. Be aware of sensitive versus casual topics. Talking about politics or religion may be problematic. Some good conversation starters include: What do you do for work? or What kind of vacations do you like to take? Try to find common interests. Ask questions that lead to more conversation and promote developing a relationship.

It may be helpful to know about various resources that can prepare individuals with ASD to be in a relationship. Some options include working with a social coach, joining a social group, visit websites such as http://wrongplanet.net or using role-playing to practice dating conversations to build self-confidence. Dating should be something that contributes to happiness. Being in a relationship is a choice. Trust in yourself, have fun, and stay safe!

Spanish translation below:

El Amor Es Para Todos Los Seres Humanos

Las relaciones pueden ser difíciles de navegar para todos los individuos, independientemente de las discapacidades. Muchos adultos en el espectro autista (ASD por sus siglas en inglés) les gustaría estar en una relación, pero ¿cómo iniciar una relación, cuando muchas personas con autismo tienen dificultades para darse cuenta de las señales sociales y para comunicar sus pensamientos?

Una o dos amistades cercanas es una puerta de entrada para que un individuo con ASD desarrolle las habilidades necesarias para entrar en una relación. A menudo se piensa que las personas con autismo no buscan relaciones. Por el contrario, a menudo experimentan emociones ricas, y desean compartirlas con otros. Es importante, sin embargo, entender que las personas con autismo pueden experimentar barreras específicas que pueden necesitar ser abordadas para apoyar el éxito. Aquí hay algunos consejos útiles:

• Los problemas sensoriales pueden ser una preocupación para un adulto con autismo, especialmente con el contacto físico con otros. Si el abrazo es demasiado, considere la posibilidad de tomar las manos como una alternativa. Tenga en cuenta las necesidades de cada persona y expresarlas al comienzo de una fecha. Antes de mantener una relación física, asegúrese de un acuerdo mutuo. Es importante conocer los límites, tanto físicos como emocionalmente, ir lento y comunicarse.
• Hablar durante una cita puede abarcar una amplia gama de temas, incluyendo películas, programas de televisión, música u otros intereses. Esté consciente de los temas delicados y casuales. Hablar de política o religión puede ser problemático. Algunos buenos iniciadores de la conversación incluyen: ¿Qué haces para el trabajo? O ¿Qué tipo de vacaciones te gusta tomar? Trate de encontrar intereses comunes. Haga preguntas que conduzcan a más conversación y promueva el desarrollo de una relación.

Puede ser útil saber acerca de varios recursos que pueden preparar a las personas con autismo para estar en una relación. Algunas opciones incluyen trabajar con un entrenador social, unirse a un grupo social, visitar sitios web como http://wrongplanet.net o usar juegos de rol para practicar conversaciones de citas para construir confianza en sí mismo. Las citas deben ser algo que contribuye a la felicidad. Estar en una relación es una opción. ¡Confíe en sí mismo, diviértase y mantengáse a salvo!